Avant de semer, il vaut mieux savoir si vos graines sont encore capables de germer. Surtout si, comme beaucoup de jardiniers, vous avez une boîte pleine de sachets "encore bons normalement" datant de plusieurs saisons.
Combien de temps dure une graine ?
En moyenne, une graine conserve une bonne capacité germinative pendant environ 3 ans. Mais cette durée varie énormément selon les plantes.
Certaines graines tiennent longtemps :
- tomates
- courges
- haricots
D'autres vieillissent très vite :
- panais
- oignons
- certaines fleurs
Le problème, c'est qu'un vieux sachet ne dit pas toujours la vérité. Et découvrir après trois semaines que rien ne lève, c'est le meilleur moyen de perdre du temps… et de recommencer les semis en catastrophe.
Dans le livre
Dans le livre Potager d'antan, chaque plante est accompagnée de sa durée germinative moyenne pour éviter ce genre de mauvaise surprise.
Comment tester ses graines
Pas besoin de matériel compliqué.
Prendre un petit échantillon de graines :
- 10 graines
- ou 20 pour être plus précis
Humidifier un morceau d'essuie-tout ou un coton. Le support doit être humide, mais pas détrempé. Une graine noyée pourrit avant même d'avoir essayé de vivre.
Déposer les graines dessus puis refermer :
- dans une boîte
- une assiette
- ou un sachet plastique entrouvert
Placer le tout dans un endroit tempéré. Ensuite, attendre quelques jours à quelques semaines selon les espèces.
Comment interpréter le résultat
Le principe est simple.
- 9 graines sur 10 germent → excellent taux
- 5 sur 10 → semis possible, mais prévoir plus dense
- 1 ou 2 seulement → inutile de remplir des godets pour rien
Ce test évite :
- de perdre du terreau
- de perdre des semaines
- et surtout de croire que vous êtes mauvais en semis alors que les graines étaient simplement mortes depuis longtemps
Attention au stockage
La chaleur et l'humidité réduisent fortement la durée de vie des graines. Un sachet oublié dans une serre, un garage humide ou une cuisine chaude vieillira beaucoup plus vite.
À retenir
Des graines conservées au sec, à l'abri de la lumière et des variations de température peuvent parfois rester viables bien plus longtemps que prévu. Oui, même ce vieux sachet retrouvé derrière les pots de confiture mérite parfois une seconde chance.